Альтернативний рок слухати на концерти виконавців цього жанру приходять любителі не зовсім традиційного рока- цей музичний жанр, який сформувався з стилю музики - андеграунд в 80-тих роках, припав до смаку тим слухачам яким чогось не вистачало в класичному рок. Пік популярності припав на 90-ті-2000-ні роки.
Позначення «альтернативний» в даному контексті передбачає антитезу рок-музики, яка вже давно стала мейнстрімом.
Спочатку, ця назва розшифровується більш широко. Його використовували з метою описати покоління виконавців, яких об'єднували конкретні єдині погляди, один жанр музики або просто незалежні панк-рок ідеали (до кінця 70-тих років вони були взяті в якості бази для музичного руху «альтернатива»).
Ця термінологія застосовувалася, як універсальний опис композицій рок-музикантів, які виконують андеграунд. Ці пісні або треки інших жанрів, які були похідними від панк-року, вважалися дуже популярними.
Даний музичний стиль є поняттям збірним в деякій мірі.
В кінці 80-тих років альтернативний рок кращі виконавці вже були відомі всім, завдяки тому, що про них писали в журналах, деяких саморобних видавництвах і т.д.
Він вважався дуже різнобічним, його підвиди були досить широкомасштабними. До них відноситься і нойз-поп, і гранж, інді-рок та багато інших.
Безліч перерахованих вище різновидів жанру були популярними недовго. Незважаючи на це, парочку колективів подібного роду склали контракти з major-лейблами. З точки зору комерції успіх таких груп був набагато нижче, ніж у інших поп і рок виконавців тих часів.
Масова аудиторія не була ознайомлена з більшою частиною цих проектів. Їх композиції створювалися на незалежних лейблах, на радіохвилях і на телевізійних каналах почути ці пісні можна було вкрай рідко.
Але після того як всесвітньо відомий гурт Нірвана витягнула стиль на новий рівень, альт-рок вже був визнаний мейнстрімом, успіх колективів був колосальним.
Під кінець 90-тих років популярність жанру знову почала спадати. В якості основних стилів висунулися брит-поп і гранж. А фестиваль, присвячений альтернативному року, під назвою «Lollapalooza", не організовувався багато років.
Незважаючи на це, публіка відгукнулася на пост гранж. У тому числі більш-менш успішними альтернативний рок групи, а саме: Радіохед і Колдплей. Одним з найбільш затребуваних розділів альтернативного року 2000-них років був емо-стиль. Через деякий час, його почали відносити до багатьох музикантам, збірники яких були досить затребуваними.
В кінці 90-тих років були створені альт-колективи, які сильно вплинули на жанр. Його вдалося зберегти на рівні з іншими субкультурами за рахунок таких проектів, як The White Stripes, The Strokes, Arcade Fire, Franz Ferdinand і Interpol.
Їх композиції були записані на основі нью-вейва і пост-панку.
